Hydrocephalus (in de volksmond bekend als waterhoofd) is een aandoening, waarbij in de hersenventrikels te veel hersenvocht aanwezig is. Dit komt omdat het hersenvocht (liquor) wel wordt aangemaakt, maar door het defect aan de ruggenwervel niet goed kan worden afgevoerd. Deze overmaat aan hersenvocht oefent druk uit op de hersenen, waardoor hersenfuncties kunnen worden aangetast.
Dit is een aandoening die veel voorkomt bij spina bifida aperta. Hydrocephalus ontstaat soms voor en vaak na de geboorte. Vroege ontdekking van hydrocephalus is belangrijk.
Om een ernstige schade te voorkomen moet er zo snel mogelijk een drain aangelegd worden om overtollig hersenvocht af te voeren. De drain is een belangrijk instrument om hersenschade te voorkomen. Hierdoor zijn er minder kinderen die naast lichamelijke beperkingen ook mentale beperkingen oplopen.
NPH (Normale Druk Hydrocephalus)
Normale druk hydrocephalus (NPH) is een vorm van hydrocephalus, die op latere leeftijd kan ontstaan. Er ontstaan problemen in het afvoeren van hersenvocht in de hersenen, waarbij de druk in het hoofd niet toeneemt.
De combinatie van geheugenproblemen, continu last met urine ophouden en moeite met lopen kan wijzen op normale druk hydrocephalus (NPH). Dit is een verstoorde opname van het hersenvocht op oudere leeftijd. De hersenkamers, waar het hersenvocht wordt aangemaakt, zetten daardoor geleidelijk uit. De klachten nemen in de tijd toe, omdat het ziektebeeld verergert.
De diagnose NPH is lastig te stellen. De symptomen treden namelijk niet altijd tegelijk op, maar kunnen ook los van elkaar voorkomen op oudere leeftijd. Naast de ziektegeschiedenis en het verhaal van de patiënt, kunnen ook een hersenscan, een neurologisch en psychologisch onderzoek worden ingezet om de diagnose te ondersteunen. Met een ruggenprik en door te meten hoe goed het lichaam in staat is het hersenvocht af te voeren, bepaalt de arts of een drain de klachten kan verminderen.
[Bron: Hersenstichting – Vraag & Antwoord, september 2022]
Lees dit interview met Willy dat eerder is verschenen in het magazine van de BOSK.